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　　在測試事故中“損失”了“太空船2號”商業載人飛船後，英國維珍銀河公司首席執行官喬治·懷特賽茲在接受英國媒體採訪時說，一架新的商業飛船有望於明年投入使用。維珍集團創始人、億萬富翁理查德·布蘭森1日誓言查出事故原因，並表示將繼續推動太空商業旅行。
　　計劃
　　明年投入新飛船
　　英國《金融時報》2日刊登了對懷特賽茲的採訪。懷特賽茲說，維珍銀河一艘在建的商業飛船已經完成了65%建造工作，有望於明年達到預備飛行的狀態。
　　“第二艘飛船已經接近準備就緒。”懷特賽茲說。
　　不過，美國聯邦調查人員結束對“太空船2號”事故的調查並作出結論後，新飛船才有望投入使用。按路透社說法，整個調查可能會花費一年。
　　“太空船2號”10月31日測試飛行時在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空爆炸，兩名飛行員一死一傷，太空船殘骸四散。
　　維珍集團創始人、億萬富翁理查德·布蘭森1日誓言查出事故原因，並表示將繼續推動太空商業旅行。只是，對於原本期望明年初“成行”的首次載人旅行，布蘭森略顯悲觀。
　　“我們先前的想法是，到明年3月，我們會在那裡，”布蘭森接受英國廣播公司採訪時說，“有些東西出錯了，我們需要找出是什麼出錯了，並予以修正。”
　　隱患
　　這次用了新燃料
　　美國國家運輸安全委員會的調查人員已經展開調查。調查的一個潛在重點是“太空船2號”的火箭發動機，因為飛船在本次試飛中首次使用了一種新型燃料。
　　“太空船2號”之前使用的是端羥基聚丁二烯燃料，維珍方面今年5月宣佈改用熱塑性聚酰胺為主的新型燃料。這種推進燃料通過一氧化二氮點火。
　　火箭技術專家卡羅琳·坎貝爾所在的組織曾多次就一氧化二氮向維珍方面發出警告，但並未引起後者重視。“根據我們的研究結果，包括我所寫一篇有關處理一氧化二氮的論文，我們對維珍銀河方面的做法感到關切，”坎貝爾說，“我向維珍銀河的不同人士發送論文複印件，遭到‘無視’。”坎貝爾曾致電維珍方面表達自己的擔憂，依然沒有引起對方註意。“我警告過他們……火箭發動機有潛在危險。”她說。
　　維珍銀河首席執行官懷特賽茲在接受媒體採訪時說，“太空船2號”所使用引擎和新燃料系統通過了多次嚴格的地面測試，測試的結果相當正面。”
　　調查
　　重返系統啟動早
　　美國國家運輸安全委員會代理主席克裡斯托弗·哈特2日說，對英國維珍銀河公司失事商業載人飛船“太空船2號”的調查發現，重返系統過早啟動。
　　哈特說，調查尚未明確“太空船2號”失事原因，但發現輔助飛船進入地球大氣層的重返系統過早啟動。
　　這一系統應在飛船速度為1.4倍音速時打開，但“太空船2號”失事當天，重返系統在飛船速度為1倍音速時即已啟動。
　　重返系統的旋轉尾梁用於減小飛行阻力，分兩步啟動，即系統解鎖和下達旋轉指令。美聯社報道，在“太空船2號”駕駛過程中，副駕駛曾給重返系統解鎖，但並沒有下達旋轉操作指令。
　　另外，調查人員還發現，截至事故發生時，“太空船2號”的輔助燃料箱和發動機均完好，沒有受損。
　　哈特強調，國家運輸安全委員會並沒有認定，重返系統過早啟動為事故原因，要明確這一點，還需要數月調查。
　　曝光
　　布蘭森謊言塞責
　　維珍銀河創始人理查德·布蘭森在事故發生後聲稱不認識遇難飛行員，卻被髮現曾與之合影，網友指責他試圖撇清自己和公司對這起悲慘事故的責任。
　　知名博主“parabolicare”發言指責布蘭森稱，事發後，這位英國富豪否認見過飛行員西博和阿爾斯伯里，而且他不斷地強調飛行員都是維珍航空合作伙伴——SC公司的雇員，試圖把此次事故的責任全部推給SC公司。
　　“parabolicare”指出，布蘭森稱自己從未見過西博和阿爾斯伯里的說辭是虛假的。2013年4月，“太空船2號”的第一次動力飛行中，布蘭森就在現場，還曾與此次事故中遇難的阿爾斯伯里合影慶祝。據新華社、《中國日報》　　（原標題：布蘭森：我要飛得更高！）